Croisière en petit navire aux Galápagos sur l'Archipel I

AM - Arrivée à l'aéroport de San Cristobal À votre arrivée à l'aéroport de San Cristobal, vous passerez par un point d'inspection aéroportuaire pour vous assurer qu'aucune plante ou animal étranger n'est introduit sur les îles, ainsi que pour payer le droit d'entrée au parc de 200 $ (sauf s'il a été prépayé). Un guide vous accueillera, vous aidera à récupérer vos bagages et vous accompagnera pour un court trajet en bus jusqu'au port. PM - Centre d'Interprétation et Colline des Frégates (San Cristobal) Le Centre d'Interprétation, juste à l'extérieur de la capitale provinciale de Puerto Baquerizo Moreno, offre une explication parfaite de cet archipel unique. Son exposition attrayante est très complète et vous aide à obtenir une vue d'ensemble claire et à comprendre ce qui rend cet archipel si unique. Des panneaux d'information (en anglais et en espagnol), des photos, des documents, des maquettes et des dioramas réalistes racontent de différentes manières les histoires de fond et de conservation des îles. Un court sentier en montée, bien que souvent chaud, avec des marches, mène du Centre d'Interprétation au sommet de la Colline des Frégates. Quatre points de vue panoramiques montrent Puerto Baquerizo Moreno d'en haut, ainsi que les baies de chaque côté de la péninsule. Par temps clair, on peut même voir la sculpture lointaine et offshore de Kicker Rock ! Ces sommets boisés sont l'un des rares endroits où certaines frégates magnifiques et grandes forment une colonie de reproduction mixte. Un point de vue avec une autre statue de Charles Darwin rappelle que le HMS Beagle a jeté l'ancre dans la baie exotique en contrebas.

AM - Santa Fe Située dans la partie sud-est des Galapagos, cette île s'est formée par un soulèvement plutôt que par une origine volcanique, c'est pourquoi elle est principalement plate. Certaines théories assurent qu'il pourrait s'agir de la plus ancienne île de l'archipel. Santa Fe abrite plusieurs espèces endémiques comme le faucon des Galapagos, le serpent des Galapagos, le moqueur des Galapagos, les rats de riz et l'une des deux espèces d'iguanes terrestres des îles. Après avoir débarqué dans les eaux belles et claires, vous serez en contact avec l'une des nombreuses colonies d'otaries. Le long du sentier, de nombreux buissons de sel peuvent être vus ainsi que des cactus géants à figues de Barbarie, le gigantisme étant une caractéristique des îles océaniques. PM - South Plaza South Plaza est située à l'est de l'île Santa Cruz et fait partie d'une paire d'îles connues sous le nom de "Islas Plazas". Malgré sa petite taille, certaines des espèces les plus intéressantes et remarquables des Galapagos s'y trouvent. Les iguanes terrestres des Plazas sont plus petits que leurs parents trouvés sur d'autres îles. Il y a plusieurs iguanes hybrides sur l'île ; résultat du croisement d'un iguane marin avec un iguane terrestre. Ils sont uniques et reconnaissables au premier coup d'œil par leur couleur noire/grise, avec une crête d'iguane terrestre, mais le visage et la queue de l'iguane marin. La grande population d'iguanes est due à la présence de figues de Barbarie, leur nourriture préférée. Les goélands à queue fourchue nichant dans les falaises escarpées sont vus avec d'autres oiseaux de mer comme les puffins d'Audubon, les phaétons à bec rouge, les frégates et les pélicans bruns.

AM - North Seymour Seymour est une île surélevée (par opposition à volcanique) et est donc généralement plate et parsemée de rochers. Il y a de bons sites de nidification ici pour une grande population de magnifiques frégates. Les fous à pieds bleus exécutent leur danse de cour dans les zones plus ouvertes et les goélands à queue d'hirondelle se perchent sur les bords des falaises. Malgré la houle énorme qui peut frapper le rivage extérieur, les lions de mer se hissent sur la plage et peuvent être trouvés en train de faire du bodysurf. PM - Chinese Hat Chinese Hat est un cône volcanique de 52 m/170 ft de haut, formant un autre îlot juste au large de la côte rocheuse de Santiago, où une petite colonie de manchots des Galapagos s'est installée. En approchant de Chinese Hat par le nord, vous comprendrez le sens du nom. C'est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur les volcans, les bombes volcaniques et les tunnels de lave. Vous arriverez juste à temps pour être témoin de la façon dont cet îlot aride est colonisé par des espèces pionnières qui ont commencé à germer ! De belles plages de sable corallien blanc et des trous dans les champs de lave en érosion sont remplis de sable de lave, ce qui permet l'enracinement. Les lions de mer des Galapagos et d'innombrables iguanes marins contribuent à la fertilisation et créent ainsi de nombreuses options favorables pour les nouveaux arrivants, tels que le saltbush et le tapis de sesuvium.

AM - Cratères Jumeaux et Réserve El Chato (Santa Cruz) La forêt native de scalesia de la Réserve de Tortues El Chato est le meilleur endroit pour rechercher les tortues géantes des Galapagos dans leur cadre le plus authentique ! Malgré les centres d'élevage intéressants – où vous êtes assuré de trouver des tortues dans leurs enclos – rien ne vaut de les observer dans leur environnement sauvage. Bien que cela puisse être assez humide et boueux, votre visite peut se transformer en une quête aventureuse lorsqu'elles ont quitté silencieusement leur étang préféré. Les Cratères Jumeaux se trouvent de chaque côté de la route menant à Puerto Ayora. Ces formations impressionnantes ne sont pas vraiment des cratères volcaniques et ont été formées par des dômes de magma, qui se sont durcis à l'extérieur tandis que la lave continuait de couler à l'intérieur, laissant de grandes chambres de magma vides qui se sont finalement effondrées, laissant deux grands trous. Les cratères se trouvent dans une forêt de nuages de scalesia luxuriante, une espèce végétale de haute altitude endémique des Galapagos. Cette zone abrite également le pinson charpentier, qui utilise des outils pour chercher de la nourriture. Il peut également y avoir des opportunités de voir le moucherolle vermillon, un petit oiseau à poitrine rouge. PM - Centre d'Élevage Fausto Llerena (Santa Cruz) À cet endroit, vous pouvez observer des tortues provenant de diverses îles de l'archipel. Elles participent au programme d'élevage en captivité et retournent ensuite repeupler les zones où leur population a été affectée. Les iguanes terrestres de Santa Cruz, Isabela et North Seymour sont également dans un programme d'élevage en captivité, car les populations de ces zones ont souffert des chiens errants. L'une des principales attractions est le célèbre George le Solitaire embaumé. Estimé être mort entre 93 et 109 ans, il est reconnu comme le dernier de son espèce et un symbole des efforts investis pour conserver les espèces en danger. Les tortues en captivité sont habituées à la présence des visiteurs, c'est donc un excellent endroit pour prendre des photos avec elles.

AM - Pointe Moreno (Isabela) La Pointe Moreno est située sur la côte nord de l'île Isabela, entre les volcans Sierra Negra et Cerro Azul. Le sentier longe une coulée de lave pahoehoe solidifiée jusqu'à un complexe de lagunes côtières. Ses principales attractions sont plusieurs espèces d'oiseaux, que l'on trouve autour des lacs et des mangroves. PM - Baie Urbina (Isabela) La Baie Urbina est située le long de la côte ouest d'Isabela, entre la Baie Elizabeth et la Crique Tagus. Elle est proche de la base du volcan Alcedo. Le littoral a subi un important soulèvement en 1954, ce qui a provoqué une extension du rivage de trois quarts de mile. Ici, vous pourrez trouver des coraux, des coquillages et de nombreux autres organismes calcaires exposés au-dessus de l'eau. La Baie Urbina abrite de grands iguanes terrestres colorés et des tortues géantes de la population du volcan Alcedo. De nombreux pinsons de Darwin peuvent également être observés.

AM - Pointe Espinoza (Fernandina) Fernandina est la troisième plus grande île de l'archipel et possède un seul site de visite : Punta Espinoza, situé à l'extrémité nord-est de l'île. Les iguanes marins se regroupent en plus grands groupes que sur toute autre île. Ils se prélassent dans le sable, nagent près du rivage et bloquent parfois le passage au quai d'embarquement. Parmi les espèces uniques que l'on trouve ici, on trouve le cormoran aptère. Cet oiseau a dû adapter sa manière de survivre et perfectionner ses compétences pour trouver de la nourriture dans l'océan. Leurs ailes, queues et pieds se sont progressivement adaptés à la nage. Voir ces oiseaux, c'est être témoin de l'évolution se déroulant juste devant vous. PM - Pointe Vicente Roca (Isabela) Pendant le déjeuner, nous traverserons le canal de Bolivar pour la dernière fois jusqu'à la Pointe Vicente Roca, juste à l'embouchure de la forme de hippocampe d'Isabela. En entrant dans une grotte sombre sous une arche spectaculaire, les échos rugissants des vagues vous accompagneront. Juste au coin, l'amphithéâtre effondré du Volcan Ecuador offre une autre vue impressionnante. Les eaux plus calmes des criques sont bien protégées contre la houle de l'océan et sont assez froides, mais constituent un endroit idéal pour faire du snorkeling parmi diverses espèces de requins, de manchots, de poissons-globes et même d'hippocampes !

AM - Port Egas (Santiago) Puerto Egas est une plage noire située sur le côté ouest de l'île Santiago. Les dépôts de tuf volcanique ont favorisé la formation de cette plage de sable noir spéciale, qui est la principale attraction de l'île. Ce site est appelé Puerto Egas en raison d'une tentative d'Hector Egas de commencer l'exploitation du sel, qui a échoué. En effet, le prix du sel sur le continent était très bas et ne justifiait pas son exploitation aux Galapagos. Le projet a été abandonné et ils ont laissé leur infrastructure. PM - Rábida L'île Rábida est unique en raison de la couleur rouge des roches et du sable. Le matériau volcanique de cette île est très poreux et des facteurs externes tels que la pluie, l'eau salée et la brise marine ont agi comme un agent oxydant. Une courte promenade le long d'un sentier vous mènera à un lagon côtier derrière la plage qui permet l'observation d'oiseaux terrestres tels que les pinsons, les colombes, les parulines jaunes et les moqueurs. Il y a aussi une colonie de flamants roses au lagon.

AM - Black Turtle Cove (Santa Cruz) Après le petit-déjeuner, vous effectuerez le check-out et débarquerez de la croisière pour la dernière fois à 08h30. Votre dernière aventure est brève mais enchanteresse, et se déroulera en route vers l'aéroport. Vous explorerez à bord du canot pneumatique le paysage verdoyant de Black Turtle Cove, principalement composé de mangroves abritant d'innombrables espèces aériennes et aquatiques. Observez comment le lagon émeraude tranquille et les baies peu profondes environnantes permettent une observation facile des tortues de mer ainsi que des groupes de requins. La visite se termine et vous débarquerez à 09h00 sur l'île de Baltra, atteignant finalement l'aéroport de Baltra à 09h30, où se termine officiellement votre aventure de croisière. Ce fut un plaisir de vous accompagner lors de ce voyage unique et nous espérons vous revoir très bientôt !