Croisière en petit navire aux Galápagos occidentales

AM – Arrivée à l'aéroport de Baltra À votre arrivée à l'aéroport de Baltra, vous passerez par un point d'inspection aéroportuaire pour vous assurer qu'aucune plante ou animal étranger n'est introduit sur les îles, ainsi que pour payer les frais d'entrée au parc de 200 USD (sauf s'ils ont été prépayés). Un guide vous accueillera, vous aidera à récupérer vos bagages et vous accompagnera pour un court trajet en bus jusqu'au port. Ici, vous monterez à bord du yacht Solaris. Après avoir salué l'équipage et le capitaine, vos cabines vous seront attribuées, puis vous profiterez de votre premier déjeuner à bord. PM – Plage de Bachas (Santa Cruz) Ces deux petites plages se trouvent à l'ouest de Turtle Cove. Leur sable est composé de corail décomposé, ce qui le rend blanc et doux, en faisant un site de nidification préféré pour les tortues de mer. Il y a une petite lagune d'eau saumâtre derrière l'une des plages, où il est parfois possible d'observer des flamants roses et d'autres oiseaux côtiers, tels que des échasses à cou noir et des courlis. L'autre plage est plus longue, mais elle a deux vieilles barges qui ont été abandonnées pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les États-Unis utilisaient l'île de Baltra comme point stratégique pour protéger le canal de Panama.

AM - Canal des Requins à Pointes Blanches (Isabela) Le Canal des Requins à Pointes Blanches (Tintoreras en espagnol) se compose de plusieurs petits îlots au large de la côte de Puerto Villamil et est l'un des sites de visite les plus emblématiques des Galapagos. Sa concentration impressionnante de faune des Galapagos peut être admirée facilement pendant la visite. Depuis un point de vue, vous pouvez voir des hérons sur les branches de mangrove tandis que des manchots des Galapagos et des lions de mer peuvent être aperçus sur la terre. Les requins à pointes blanches peuvent être trouvés dans les canaux de marée, et leur abondance est ce qui donne à ces îlots leur nom espagnol. Un autre point fort est la colonie de reproduction avec un nombre incalculable d'iguanes marins ! PM - Zones humides et Centre d'élevage de tortues (Isabela) Après le déjeuner à bord, vous visiterez le centre local d'élevage de tortues, où vous pourrez voir des centaines de tortues géantes des Galapagos de toutes tailles. Les jeunes vulnérables ne sont pas du tout gigantesques, même plus petits que la taille de votre main ! Ce projet, juste à l'extérieur de Puerto Villamil, a été créé pour sauver les populations en danger des volcans les plus au sud d'Isabela. De plus, vous pourriez avoir la chance de voir des flamants américains. À la fin de l'après-midi, vous aurez du temps libre pour explorer le village et/ou sa plage.

AM – Pointe Moreno (Isabela) La Pointe Moreno est située sur la côte nord de l'île Isabela, entre les volcans Sierra Negra et Cerro Azul. Le sentier longe une coulée de lave pahoehoe solidifiée jusqu'à un complexe de lagunes côtières. Ses principales attractions sont plusieurs espèces d'oiseaux, que l'on trouve autour des lacs et des forêts de mangroves. PM - Pointe Mangle (Fernandina), Crique Tagus (Isabela) Vous entrerez dans le canal de Bolivar et naviguerez vers la Crique Tagus. En chemin, vous verrez comment les éruptions explosives ont soufflé une partie des bords extérieurs des deux cônes de tuf, créant leurs formes caractéristiques en fer à cheval et la Crique Tagus. Les marins avaient l'habitude d'écrire les noms de leurs navires sur les falaises orientales de cet endroit. Une visite le long des falaises en canot pneumatique donnera aux visiteurs une bonne chance de voir le manchot des Galápagos, le cormoran aptère et d'autres oiseaux marins. Depuis le quai d'embarquement, il faut environ 30 minutes de randonnée le long du sentier jusqu'au sommet de la falaise d'où vous pouvez voir le lac Darwin ; un lac ultra salin surélevé plus salé que la mer. Vous pouvez également voir plusieurs volcans depuis cet endroit. Regardez attentivement les graffitis sur les falaises environnantes de la crique ! Ils ont été écrits par des pirates, baleiniers et boucaniers au cours des siècles passés.

AM - Pointe Espinoza (Fernandina) Fernandina est la troisième plus grande île de l'archipel et possède un seul site de visite : Punta Espinoza, situé à l'extrémité nord-est de l'île. Les iguanes marins se regroupent en plus grands groupes que sur toute autre île. Ils se prélassent dans le sable, nagent près du rivage et bloquent parfois le passage au quai de débarquement. Parmi les espèces uniques que l'on trouve ici, il y a le cormoran aptère. Cet oiseau a dû adapter sa manière de survivre et perfectionner ses compétences pour trouver de la nourriture dans l'océan. Leurs ailes, queues et pieds se sont progressivement adaptés à la nage. Voir ces oiseaux, c'est être témoin de l'évolution en train de se produire juste devant vous. PM - Pointe Vicente Roca (Isabela) Pendant le déjeuner, le yacht traversera le canal de Bolivar pour la dernière fois jusqu'à la Pointe Vicente Roca, juste à l'embouchure de la forme de hippocampe d'Isabela. En entrant dans une grotte sombre sous une arche spectaculaire, les échos rugissants des vagues vous accompagneront. Juste au coin, l'amphithéâtre effondré du volcan Équateur offre une autre vue impressionnante. Les eaux plus calmes des criques sont bien protégées contre la houle de l'océan et sont assez froides mais idéales pour faire du snorkeling parmi diverses espèces de requins, de manchots, de poissons-globes et même d'hippocampes !

AM - Plage Espumilla, Crique des Boucaniers (Santiago) La plage Espumilla est un site de visite à l'extrémité nord de la baie James, sur la côte ouest de Santiago. Cette plage a été revitalisée en tant que site de reproduction important pour les tortues, car elle n'est plus affectée par les cochons sauvages qui creusaient. Les tortues reviennent année après année pour enterrer leurs œufs dans les dunes de sable couleur cannelle. La crête de la plage cache des mangroves avec deux lagunes pittoresques. La colonie de flamants roses américains et d'oiseaux aquatiques était autrefois sa principale attraction, mais après le phénomène climatique El Niño, une forte sédimentation a altéré l'environnement d'eau saumâtre et il ne contient plus leur nourriture. Lors de l'ascension d'une colline, vous serez récompensé par une belle vue d'ensemble des transitions de la mer à la plage, à la mangrove, à la forêt sèche de palo santo. PM - Port Egas (Santiago) À l'heure du déjeuner, vous naviguerez vers le sud jusqu'au port Egas, avec ses célèbres grottes d'otaries à fourrure, où vous profiterez d'une autre promenade guidée très différente le long de la côte. Sa côte magistralement sculptée de basaltes noirs et de couches de cendres polychromes polies forme une scène photogénique avec des tunnels de lave effondrés, des arches naturelles, des grottes et des souffleurs tels que "les toilettes de Darwin". Dans une grotte directement sous une arche rocheuse spectaculaire à l'extrémité de la plage, une colonie de lions de mer occupe l'ombre. Des centaines de crabes Sally Lightfoot semblent encore plus orange vif contre les rochers noirs.

AM - Rabida Après le déjeuner et un « débarquement mouillé » sur la remarquable plage rouge de Rabida, deux courtes randonnées guidées sont proposées. Les particules de fer oxydées donnent aux rochers et au sable leur couleur rouillée. Le mur de la plage abrite un lagon peu profond bordé de vert. Cette oasis est l'endroit le plus fertile de l'îlot autrement aride, qui est envahi par des arbres palo santo à feuilles caduques. La piscine salée attire toutes sortes d'oiseaux aquatiques, comme les canards à queue pointue et parfois les flamants roses américains. Entre le feuillage persistant des buissons de mangrove environnants, de nombreuses espèces de passereaux se cachent et se reproduisent. L'une des attractions les plus remarquables est la principale colonie de reproduction de pélicans bruns ; les seuls au monde à plonger en piqué. PM - Chinese Hat Chinese Hat est un cône volcanique de 52 m/170 ft de haut, formant un îlot au large de la côte rocheuse de Santiago, où une petite colonie de manchots des Galapagos s'est installée. Parce que son feu primordial a été éteint récemment, c'est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur le volcanisme, les bombes de lave et les tunnels de lave. Sur la plage, vous pouvez également trouver des laves curieuses de type coussin avec des têtes de corail sur le dessus ! Ces sphères avaient une origine sous-marine avant d'être soulevées au-dessus du niveau de la mer. Les plages de sable corallien blanc se développent, et les trous dans les champs de lave érodés sont remplis de sable de lave, ce qui permet l'enracinement. Les lions de mer des Galapagos et d'innombrables iguanes marins contribuent à la fertilisation. Tout cela ensemble crée des options plus favorables pour les nouveaux arrivants, comme le saltbush et le tapis de sesuvium décolorant.

AM - Station de Recherche Charles Darwin (Santa Cruz) Les canots vous amèneront au quai touristique de Puerto Ayora, d'où vous serez conduit à la Station de Recherche Charles Darwin et au siège du Service du Parc National des Galapagos, d'où sont dirigées la recherche biologique et la gestion indispensable de la conservation de cet archipel unique mais vulnérable. Vous ferez une promenade éducative où votre visite la plus mémorable sera celle du centre d'élevage réussi et de l'enclos des tortues géantes des Galapagos. Transfert à l'aéroport de Baltra Après cela, il est temps de dire au revoir aux Galapagos ! Ce fut un plaisir de vous accompagner lors de ce voyage unique et nous espérons vous revoir très bientôt. Assisté par le guide naturaliste et quelques membres d'équipage, le canot vous amènera, vous et vos bagages, au quai, où vous prendrez la navette pour retourner à l'aéroport. Si vous avez réservé votre voyage pour un séjour plus long avec nous, nous accueillerons avec plaisir de nouveaux compagnons de voyage potentiels sur le yacht, et continuerons notre voyage vers le prochain site de visite !