Croisière de plongée aux Galapagos sur le yacht Aqua

AM - Aéroport de Baltra À votre arrivée à l'aéroport écologique de Seymour, un contrôle est d'abord effectué pour s'assurer qu'aucune espèce végétale ou animale étrangère n'est introduite sur les îles. Ensuite, votre TCC (Carte de Contrôle de Transit) sera tamponnée ; elle doit être conservée en sécurité pendant votre voyage, car elle devra être présentée à nouveau lors de votre vol de retour. Enfin, l'entrée au Parc National des Galápagos est due (200 USD), si cela n'a pas encore été payé. Votre guide vous accueillera à l'aéroport, vous aidera avec les bagages et vous accompagnera lors du court trajet en bus. Ici, vous monterez à bord du yacht Aqua, où l'équipage et le capitaine accueilleront tous les passagers. Votre cabine vous sera attribuée et vous pourrez vérifier tout équipement de plongée loué. Après cela, le guide commencera le briefing sur les détails de sécurité et d'activité, ainsi que sur la plongée de l'après-midi. Enfin, vous profiterez de votre premier déjeuner à bord. PM - Nord-Est de Baltra C'est l'endroit idéal pour commencer votre aventure avec des courants modérés. Ce site de plongée est destiné aux plongeurs aventureux cherchant à voir des formations fascinantes de lave et de roches, ainsi qu'un nombre incroyable d'espèces marines. À une profondeur d'environ 20m/60 ft, nous pourrions voir des requins de récif à pointe blanche, des requins pélagiques, des requins de récif, des raies et des tortues. De plus, les lions de mer seront vos compagnons à l'entrée et lors des paliers de sécurité. Occasionnellement, des requins-marteaux peuvent être aperçus nageant à proximité. Retour à bord pour le dîner et le divertissement dans les espaces sociaux

AM - Cap Marshall (Isabela) Le Cap Marshall est situé sur la côte nord-est de l'île Isabela, juste un peu au sud de la ligne équatoriale et à la base du volcan actif Wolf. Cette zone offre des plongées à la dérive et également un mur presque vertical de roche volcanique qui descend jusqu'au fond de la mer. C'est un endroit idéal pour observer des requins marteaux, des requins à pointe blanche et des requins des Galapagos. Occasionnellement, des requins-baleines peuvent également être vus. Il y a d'énormes bancs de salemas à rayures noires et de barracudas. Vous pouvez également voir du corail noir poussant le long du mur volcanique. PM - La ville des Mantas Une attraction unique près du Cap Marshall est un endroit où les raies manta géantes sont si souvent vues qu'il a été nommé "La ville des Mantas". Elles se déplacent en se nourrissant dans les eaux riches en plancton, donc la visibilité peut être réduite. Après être revenus à bord de l'Aqua, nous commencerons à naviguer vers Darwin, car la distance à parcourir est assez considérable.

En raison du grand nombre de sites de plongée disponibles à Darwin et Wolf ainsi que de l'influence marquée que les conditions marines peuvent avoir sur la région, les sites de plongée quotidiens seront choisis en tenant compte de ces facteurs. Le guide communiquera à l'avance avec tous les passagers pour les informer de l'emplacement, des conditions prévues et des alternatives de chaque site, et pour connaître leurs intérêts. Le vendredi, le quatrième jour de l'expédition, les conditions peuvent être propices à la plongée de nuit dans l'un des deux sites disponibles. Les options régulières incluent les suivantes : El Darwin’s Arch, Darwin Bien qu'étant l'un des monuments les plus reconnaissables et saisissants des Galapagos, seuls quelques voyageurs peuvent vraiment admirer la sculpture de l'Arche de Darwin eux-mêmes. Le portail monumental n'est même pas le véritable point fort de cette croisière, car son trésor est caché sous les vagues qui éclaboussent la plateforme récifale. Les rêves de plongée longtemps chéris se réalisent souvent dans ce théâtre sous-marin de classe mondiale. C'est un point chaud exceptionnel pour les bancs de requins marteaux halicornes et, en particulier, les requins-baleines. Ce plus grand poisson du monde a presque la taille d'un bus et permet aux plongeurs de s'approcher de très près. Presque toutes les rencontres avec des requins-baleines se produisent fréquemment entre juin et novembre autour de cette arche au nord des Galapagos, où des femelles souvent enceintes font une brève escale lors de leur mystérieuse migration solitaire, avec les rémoras comme seuls compagnons de voyage. Le Théâtre de Darwin, Darwin Deux crêtes bifurquées pointent depuis les fondations récifales de l'Arche de Darwin vers le nord-est et le sud-est. Sous les vagues éclaboussantes, des terrasses courbées s'enroulent autour de la branche nord, qui est illustrativement appelée "Le Théâtre de Darwin". Il présente une véritable tribune avec des points de vue à environ 18 m, juste au-dessus du bord d'un mur qui plonge profondément. Les rochers exposés couverts de balanes sont les sièges parfaits pour profiter du spectacle aquatique des requins-baleines. Même s'il n'y a pas de requins-baleines en mouvement, il y a généralement un défilé sans fin de vie marine extraordinaire, y compris des bancs de requins marteaux, des requins gris, des requins soyeux, des thons jaunes, des wahoos, des sériole et des poissons pélagiques, ces derniers se transformant en boules tournoyantes lorsqu'ils sont chassés. El Arenal, Darwin Les requins, tortues et maquereaux visitent les stations de nettoyage autour de l'Arche de Darwin, pour être débarrassés des parasites. Ils ont une relation symbiotique étonnante avec les poissons-papillons résidents, les poissons-barbiers et les poissons-anges. La zone la plus fréquentée est généralement la pente sablonneuse juste en face de l'arche de Darwin, connue sous le nom de "El Arenal". Si les courants ne sont pas trop forts, il est possible de plonger dans ces bas-fonds, au milieu des nuages de Paranthias colonus, pour se retrouver face à face avec des individus et de petits groupes de requins marteaux, des tortues vertes du Pacifique au repos et des tortues imbriquées rares, parmi des centaines d'anguilles jardinières étirées et d'étoiles de mer. Au-delà, des terrasses en pente avec des débris tombant dans un ravin profond forment des contours courbés de la plateforme récifale. Le bord supérieur offre plus de cachettes parmi les rochers pour observer les requins marteaux. Situé à seulement 100 m du Théâtre de Darwin, il y a de nouvelles opportunités de nager avec les majestueux requins-baleines, ou de s'émerveiller devant toute la vie marine qui accompagne le courant. Avons-nous mentionné les dauphins à gros nez et les raies manta géantes ?

Shark Bay, Wolf Shark Bay, situé sur la côte est exposée de Wolf, est plus peu profond que la plupart des sites environnants, mais pour beaucoup, c'est le plus mémorable. En plus d'être un autre site riche en requins, les stations de nettoyage locales révèlent des relations symbiotiques fascinantes. Les tortues imbriquées et les tortues vertes du Pacifique, en danger critique d'extinction, visitent les anges royaux occupés. Ces poissons nettoyeurs soignent également les raies peintes et même les requins-marteaux. Dans ces eaux peu profondes, les requins-marteaux mâles ont tendance à se rapprocher des plongeurs stationnaires plus que les femelles ne le font en eau libre. Leur caractère indifférent est tout à fait opposé à celui des curieux phoques à fourrure des Galapagos, qui cherchent immédiatement la compagnie et adorent interagir. El Derrumbe, Wolf La descente le long d'une pente rocheuse mène à des points de rencontre naturels au bord d'une falaise (à une profondeur d'environ 20m). Ces points de vue offrent un panorama de premier plan dans le bleu, où se déroule l'un des spectacles de requins les plus impressionnants de l'archipel. En vous accrochant fermement aux rochers, vous profiterez de la vue sur les requins-marteaux partout, ainsi que quelques requins des Galapagos en patrouille, accompagnés de requins soyeux de récif et de requins à pointe noire, de raies pastenagues tachetées, de bancs de barracudas pélicans, et bien plus encore. Pendant la saison des eaux froides (juin-novembre), de grandes baleines, telles que des orques ou des baleines à bosse, peuvent faire leur apparition. Pinnacle et les Grottes, Wolf Cette zone possède certaines des meilleures grottes des Galapagos ainsi qu'une expérience palpitante au Pinnacle et est située à l'extrémité nord de l'île principale. Elle compte quatre grottes sous-marines qui pénètrent dans le mur de l'île et sont facilement accessibles, tant que le courant n'est pas trop fort. Les entrées des grottes se trouvent à des profondeurs de 15-21 m, et le sol au bas du mur est sablonneux. Les tortues imbriquées et les tortues vertes se rassemblent souvent dans cette zone pour être nettoyées par les poissons, et elles peuvent être trouvées autour de l'ouverture ou nageant à l'intérieur et à l'extérieur. La quatrième grotte a la plus grande ouverture, avec une entrée à environ 18m., et offre une exploration intéressante si le temps le permet. En général, la grande variété de vie autour et à l'intérieur des grottes comprend des bancs de poissons-soldats, de poissons-globes, de murènes, de requins des Galapagos, de raies tachetées, de poissons-cardinaux et de homards se cachant dans des trous et des crevasses. La plongée se termine au coin nord-est de Wolf, où se trouve un haut pinacle sous-marin massif, dont le sommet est juste en dessous de la surface de l'eau. Le courant principal vient du sud-est, mais il peut également y avoir d'autres courants venant de différentes directions à différentes profondeurs, créant une sorte d'effet de tourbillon. Si les courants le permettent, vous pouvez nager à travers l'écart jusqu'au pinacle pour observer les bulles et le comportement des courants. Ici, vous pouvez voir de grandes espèces pélagiques telles que des requins-marteaux et des requins des Galapagos, des dauphins à nez de bouteille et des tortues.

La Grotte Secrète (plongée de nuit), Wolf La Grotte Secrète trouve son origine dans des espaces gazeux datant de la formation de l'île, qui au fil du temps se sont érodés et effondrés. C'est une excellente alternative sur le côté nord de Wolf si les conditions permettent de plonger ici. Le long de la paroi, parfois avec des requins-marteaux, vous trouverez l'entrée d'une grotte qui peut révéler plusieurs espèces nocturnes, telles que des poissons-cardinaux, des langoustes épineuses, des crevettes, des oursins colorés, des murènes, ainsi que des tortues vertes du Pacifique et des lions de mer. El Fondeadero (plongée de nuit), Wolf L'Ancrage de Wolf est le seul site de plongée situé sur la côte ouest protégée de l'îlot. La crique et les falaises environnantes révèlent les contours de l'ancien cratère principal de cet îlot volcanique éteint. Du côté sous le vent, la température de l'eau est plus élevée et les courants turbulents ainsi que la houle traîtresse de la région environnante se font à peine sentir. Cependant, certains requins et poissons de récif peuvent être aperçus pendant les intervalles où ils s'approchent de la surface, ainsi que des fous à pieds bleus. Ceux qui osent se lancer dans une aventure tout à fait différente pendant ces journées intenses peuvent opter pour une plongée de nuit sombre et excitante. Juste en dessous du yacht ancré, le poisson chauve-souris à lèvres rouges étrange marche et saute avec ses nageoires sur le fond sablonneux à une profondeur de 20m. Bien qu'il soit actif la nuit et attiré par le faisceau de lumière, cette activité fascinante ne sera probablement pas la seule occasion de s'émerveiller devant cette espèce endémique des Galápagos.

AM - Punta Vicente Roca, Isabela Juste à l'embouchure de l'hippocampe que l'île Isabela ressemble depuis l'espace, se trouve la Pointe Vicente Roca. Les échos rugissants des vagues vous accompagneront alors que vous entrez dans une grotte sombre sous une arche spectaculaire. Au coin, l'amphithéâtre effondré du volcan Équateur offre une autre vue à couper le souffle. Les eaux plus calmes des grottes sont bien protégées de la houle de l'océan et sont idéales pour faire du snorkeling parmi diverses espèces de requins, de manchots, de poissons-globes et même d'hippocampes. Les rencontres avec les poissons-lunes sont également très courantes, et il convient de garder à l'esprit que l'eau dans cette zone a tendance à être un peu froide (d'où les manchots !). PM - Cap Douglas, Fernandina Le Cap Douglas est sûr de vous offrir des opportunités incroyables d'observer une abondance de vie marine, au-dessus et en dessous de l'eau. Alors que vous vous préparez pour votre plongée, vous pouvez voir des manchots des Galápagos, des cormorans des Galápagos et des iguanes marins des Galápagos, des animaux que l'on ne trouve que sur les îles. Nous partirons également à la recherche d'incroyables iguanes marins nageant et se nourrissant sur les rochers sous la surface. Parmi la vie marine que vous pourriez voir, il y a le poisson chauve-souris à lèvres rouges, le requin cornu, le poisson-lune, et peut-être des baleines !

AM - Roca Cousin, Santiago La pyramide solitaire et symétrique de Cousin Rock s'élève juste au-dessus des eaux côtières de Santiago, à environ 5 km de sa côte. Ce rocher volcanique nu sert de lieu de repos pour les fous à pieds bleus, les pélicans bruns, les phoques des Galapagos, les otaries et les manchots des Galapagos, que l'on peut apercevoir lors d'une promenade en bateau. Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour réaliser que cette formation triangulaire est le minuscule sommet d'un immense cône sous-marin, bien que seuls les plongeurs et les snorkeleurs puissent admirer le monde coloré inimaginable en dessous. Cousin's Rock propose deux sites de plongée populaires : une plongée murale aventureuse autour du coin nord-est escarpé (niveau intermédiaire) et de l'autre côté, une crête attrayante flanquée d'un mur en terrasses luxuriantes et d'une formation rocheuse rarement visitée plus au sud. Les points de descente réels autour de Cousin's Rock et les directions de plongée dépendent des courants. Normalement, vous plongerez deux fois sur l'un de ces sites. Les profondeurs de plongée à Cousin's Rock varient de 12 à 30 m, et le courant peut varier de moyen à fort. La température de l'eau varie entre 20 et 26°C de janvier à mai, et entre 16 et 20°C de juin à décembre. La visibilité varie de 12 à 30 m, et le site est principalement une plongée sur récif. Une faible visibilité signifie généralement une abondance de plancton, ce qui attire un grand nombre de petits poissons et de poissons pélagiques et avec eux, de grands animaux. PM - Hautes terres, Santa Cruz Votre dernière visite contraste fortement avec vos précédentes expériences sous-marines. Vous explorerez une réserve de tortues géantes dans les hautes terres couvertes de forêt de Scalesia de Santa Cruz. C'est le meilleur endroit pour chercher les tortues géantes des Galapagos dans leur environnement le plus authentique ! Malgré les centres d'élevage intéressants - où vous êtes assuré de trouver des tortues dans leurs enclos - rien ne vaut de les observer dans leur nature sauvage. Bien que cela puisse être assez humide et boueux, votre visite peut se transformer en une quête aventureuse lorsque vous réalisez qu'elles ont tranquillement quitté leur étang préféré. Contrairement à la zone agricole adjacente, cette réserve de tortues est une zone protégée et une partie officielle du parc national des Galapagos. Elle s'étend de la colline El Chato à la côte sud-ouest de l'île de Santa Cruz, où les femelles suivent les "routes des tortues" de Darwin pour pondre leurs œufs. En 2015, on estimait que 32 000 tortues vivaient à l'état sauvage sur toutes les îles, la plupart d'entre elles dans les endroits restreints de l'île Isabela. En plus des tortues, vous pouvez également voir une forêt de flocons indigènes, couverte de lichens, de fougères et d'autres épiphytes. Cette zone protégée offre également d'excellentes opportunités pour observer de nombreux oiseaux chanteurs endémiques parmi le feuillage dense, savourant la délicatesse des mûres introduites, y compris les pinsons de Darwin, les gobe-mouches cardinaux colorés et les parulines jaunes. L'étang des tortues abrite également des oiseaux aquatiques, y compris la foulque à bec rouge. Si vous avez de la chance, vous pourriez apercevoir le rare poussin des Galapagos dans les hautes herbes ou le hibou à oreilles courtes à l'entrée des tunnels de lave.

Transfert à l'aéroport de Baltra Il est temps de dire au revoir à vos compagnons de voyage et à l'équipage ! Assisté par le guide naturaliste et quelques membres de l'équipage, le bateau vous emmènera, vous et vos bagages, à l'aéroport écologique de Seymour, pour embarquer sur votre vol de retour vers le continent