L'HM Customs fa una mossa "impopolare" per proteggere i VI. Tutti coloro che entrano nel territorio via mare ora devono dichiarare individualmente

Road Town, Tortola, VI - La Dogana di Sua Maestà delle Isole Vergini ha adottato una serie di misure per ridurre al minimo il potenziale ingresso di criminali, armi da fuoco e sostanze illegali nel territorio. Una di queste misure è stata definita "impopolare" dall'Assistant Commissioner of Enforcement, Clinton Romney. Secondo lui, chiunque entri nel territorio via mare è ora tenuto a presentarsi di persona alle autorità di immigrazione. Questa è una delle misure più recenti attuate dall'HM Customs. "Se leggiamo i giornali e i siti dei media, sentiamo parlare della quantità di armi che passano per St Thomas, quindi è una preoccupazione per noi".

Romney ha detto che, sebbene le VI siano una destinazione turistica, ci sono molti locali che viaggiano verso e attraverso le USVI, quindi l'HM Customs ha dovuto prendere questa decisione, per quanto "impopolare" possa essere. Ha detto che in passato solo i capitani delle imbarcazioni erano tenuti a sbarcare e a portare con sé tutti i passaporti dei passeggeri. "Ora tutti sono tenuti a presentarsi con i loro passaporti e i loro effetti personali".

Romney ha spiegato che, per quanto riguarda l'applicazione della legge, una delle sfide che il dipartimento sta affrontando è quella dei diportisti che entrano nel territorio senza prima dichiararsi in un porto d'ingresso/dogana. È stato sincero nel sottolineare che una delle sfide che porta a questa pratica è che i porti di ingresso della Dogana non sono adatti alle piccole imbarcazioni.

"Direi che la sfida è che alcune delle nostre strutture non sono così accoglienti come altre. Nel caso di West End, i piccoli diportisti potrebbero venire ad attraccare lì, ma a Road Town ci sarebbero problemi con le barche più piccole o addirittura con gli yacht che vengono ad attraccare lì".

Romney ha spiegato che la procedura prevede che se uno yacht o un'imbarcazione con alloggio entrano nel territorio dopo la chiusura della dogana, possono gettare l'ancora al porto d'ingresso e poi andare a dichiarare quando la dogana viene aperta la mattina seguente. "Oppure, una volta rimasti a bordo dell'imbarcazione, hanno 12 ore di tempo per presentarsi all'immigrazione e alla dogana".

Ha detto che l'HM Customs ha riscontrato un certo numero di diportisti che si recano, soprattutto a Road Town, in banchine private. "Ora, l'argomentazione è che io sono in un porto d'ingresso, ma loro non sono in un porto doganale, quindi ci sarebbe un'infrazione se andassero in quei luoghi che sono strutture private".