El Servicio de Aduanas de Su Majestad adopta una medida "impopular" para proteger al VI. Todas las personas que entren en el territorio por mar deberán declarar individualmente

Road Town, Tórtola, VI - Su Majestad el Servicio de Aduanas de las Islas Vírgenes ha adoptado una serie de medidas para minimizar la posible entrada de delincuentes, armas de fuego y sustancias ilegales en el territorio. Una de estas medidas ha sido calificada de "impopular" por el Comisario Adjunto de Ejecución, Clinton Romney. Según él, toda persona que entre en el territorio por mar debe presentarse en persona ante las autoridades de inmigración. Se trata de una de las medidas más recientes aplicadas por HM Customs. "Oímos hablar de la cantidad de armas que entran por Santo Tomás, si leemos los periódicos, si miramos los sitios de los medios de comunicación, así que nos preocupa".

Romney señaló que, aunque las Islas Vírgenes son un destino turístico, hay muchos residentes que viajan a las Islas Vírgenes y a través de ellas, por lo que el Servicio de Aduanas tuvo que tomar la decisión, por muy "impopular" que fuera. Dijo que en el pasado sólo los capitanes de los barcos estaban obligados a desembarcar y llevar consigo todos los pasaportes de sus pasajeros. "Ahora se exige a todos que se presenten con sus pasaportes y sus pertenencias".

El Sr. Romney explicó que, en lo que respecta a la aplicación de la ley, uno de los retos a los que se ha enfrentado el departamento es el de los navegantes que entran en el territorio sin haber declarado primero en un puerto de entrada o de aduanas. Fue sincero al señalar que uno de los problemas que da lugar a esta práctica es que los puertos de entrada de Aduanas no son aptos para embarcaciones pequeñas.

"Yo diría que el problema es que algunas de nuestras instalaciones no son tan acogedoras como otras. En West End, los barcos pequeños pueden llegar y amarrar allí, pero en Road Town tenemos problemas con las embarcaciones más pequeñas o incluso los yates que llegan y amarran allí".

Romney explicó que si un yate o un barco con alojamiento entra en el territorio después de que la aduana haya cerrado, puede echar el ancla en el puerto de entrada y luego ir a declarar cuando la aduana abra a la mañana siguiente. "O tienen 12 horas una vez que permanezcan a bordo de su barco para presentarse en inmigración y aduanas".

Dijo que lo que HM Aduanas ha estado encontrando es un número de navegantes han estado llegando especialmente en Road Town a muelles privados. "El argumento es que yo estoy en un puerto de entrada, pero ellos no están en un puerto de aduanas, por lo que se cometería una infracción si acudieran a esos lugares que son instalaciones privadas".